Hari terakhir di Las Vegas sebelum melanjutkan perjalanan ke kota yang baru besok pagi, kita ikut tur day trip ke Grand Canyon West Rim, Arizona. Beberapa hari sebelumnya sambil buka-buka pilihan tur di Viator, kita tertarik dan booking tiket tur ini dengan harga 2 Juta per orang. Tur ini termasuk transportasi, singgah di Hoover Dam, makan pagi, snack, makan siang, botol air minum untuk tur selama 12 jam. Selain itu ada tambahan biaya bensin 145k per orang yang dibayar tunai dan ditagih saat naik ke bus nya.
Perjalanan ke Grand Canyon West Rim
Jam penjemputan mulai sekitar jam 6.30 sampai 7.30 pagi. Kita milih nunggu di tempat penjemputan bus di hotel Harrah’s karena lebih dekat dari Hotel kita tinggal. Kita dijemput jam 7.17 pagi. Lalu check in sama driver nya sekalian pelunasan bayar biaya tambahan fuel surcharge, kita bayar tunai. Kita bisa pilih mau dimana saja dan kita akan duduk di tempat yang sama sepanjang hari. Karena penjemputan dimulai dari downtown, dan kita berada di bagian tengah the strips jadi kita kebagian kursi di agak belakang. Not a big deal, yang penting dapat tempat duduk dekat jendela hehhe. Bus nya cukup nyaman, ada tempat charge usb, ber ac, tempat tas diatas kepala kita, toilet dll. Kalau ada pocket dibelakang kursi akan lebih bagus supaya ada tempat taro hp dan minum gitu loh. Peserta turnya banyak banget hari ini, bus kita full sekitar 50 orang.
Sebelum keluar dari negara bagian Nevada, kita melewati kota Boulder yang berada diperbatasan dengan negara bagian Arizona. Kota ini walaupun dekat dengan LV namun perjudian dan minuman keras dikota kecil ini ilegal dan penduduknya pun menentangnya. Selain itu kota ini jugalah yang membangun bendungan Hoover yang sering muncul di beberapa film action Hollywood. Kita akan berhenti dan melihat bendungan besar ini saat jalan pulang dari Grand Canyon, soalnya kalau kesiangan di Grand Canyon suhu akan semakin panas. Jadi kita hanya melewati Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge, untuk sekilas melihat bendungan ini dari bus, bahkan sopir kita menyetir mobilnya lebih lambat supaya kita bisa menikmati pemandangan bendungannya. Jembatan lengkungan ini membentang diatas sungai Colorado yang membatasi negara bagian Nevada dan Arizona.
Bendungan Hoover ini berada di perbatasan antara Arizona dan Nevada yang dibangun pada tahun 1930an. Hoover Dam ini juga masuk sebagai 10 besar bendungan air terindah di dunia selain Mooserboden Dam di Austria, Vidraru Dam di Romania, dan Gordon Dam di Tasmania. Bisa dibayangkan kalau Sungai Colorado berhenti mengalirkan air sehingga bendungan ini tidak lagi menghasilkan listrik & menyediakan air untuk desa beserta kota sekitarnya di daerah padang gurun seperti ini. Semoga jangan sampai terjadi 🙂
Sekitar jam 9 pagi, kita singgah makan pagi di tempat peristirahatan di White Hills. Disini ada tempat isi bensin namanya ‘pilot travel’, subway, dairy queen (restoran cepat saji, es krim dan minuman dingin), atm, dll. Kita dapat makan pagi dari Subway, jadi kita harus ngantri untuk pesan salah satu dari menu breakfast nya, satu minuman, dan satu snack dan waktu di kasir kita tinggal tunjukin aja resi email pembelian tur kita. Masih pagi, sudah ramai juga disini, apalagi di Subway kita harus ngantri gitu sekitar 10 menit.
Semakin dekat ke Grand Canyon, kita bisa lihat tebing-tebing yang besar dan unik. Kita juga melewati Dolan Spring, dimana terdapat pohon namanya Joshua yang hanya tumbuh di padang gurun tertentu. Pohonnya unik dan tumbuh besarnya lamaaaa banget. Bahkan pohon ini melambangkan ketahanan dan ketekunan dalam perjuangan hidup menghasilkan kekuatan dan keindahan, sungguh inspiratif (jadi pengen curhat..:). Ciri-cirinya, pohon ini biasanya hanya memiliki satu batang dan tumbuh sekitar 2.5 meter sebelum mengeluarkan cabang. Katanya nama pohon ini dinamai dari tokoh Alkitab oleh pemukim orang Mormon pada abad ke-19 yang dipercaya dahan pohon yang terulur itu membimbing mereka ke arah barat.
Tiba di Grand Canyon West Rim
Akhirnya setelah 2.5 jam perjalanan dari Las Vegas, kita sampai juga di West Grand Canyon. Saat sampai, driver kita berikan kita masing-masing tiket masuk. Jangan sampai hilang, tiket ini akan selalu kita pakai seperti antri bus shuttle, tiket masuk, untuk dapat makan siang dll.
Taman Nasional Grand Canyon yang berada di Arizona ini adalah taman nasional pertamanya Amerika dan masuk menjadi satu dari 7 keajaiban dunia loh. TN ini besar dan luas banget seperti lembah yang penuh terbing terjal curam yang terbentuk oleh hasil kikisan aliran Sungai Colorado di bagian utara Arizona selama miliaran tahun yang lalu. Grand Canyon ini mengingatkan aku dengan satu batu besar namanya Uluru di padang gurun yang tepat berada di tengah benua Australia. Bahkan keduanya bisa menampakkan warna yang berbeda-beda tergantung pada waktu. Warna cerah merah orange dari lapisan batuannya disebabkan oleh sejumlah kecil mineral dan sebagian besar kandungan besinya. Begitu juga dengan warna nya yang akan berubah ketika matahari terik, terbenam ataupun lagi kelabu. Sungguh luar biasa mahakarya sang Pencipta, sempat terhenti dan terkagum-kagun dengan ciptaan Tuhan.
Saking besarnya, ada beberapa spot dan jalur yang populer yang bisa kalian kunjungi, wilayahnya dibagi menjadi 3 bagian yaitu West, South dan North Rim. Biasanya dari Las Vegas, ada beberapa perusahaan tur yang menawakan perjalanan ke Grand Canyon dengan berbagai pilihan paket yang bisa kalian pilih. Kita ambil tur sehari ke Grand Canyon West Rim (lingkar barat), daerah ini yang terdekat dari LVegas dan disini terkenal beberapa spot yang bisa dikunjungi yaitu Eagle Point, Skywalk dan Guano point.
Lalu kita masuk melalui visitor center nya, disini ada toilet, tempat refill tap water, konter untuk beli tiket, tempat belanja sovenir, vending machine minuman dan sebagainya. Dari sini kita keluar ke antrian shuttle bus yang akan membawa kita ke tiga tempat selama disini. Pemberhentian pertama kita ke Eagle Point (4 menit bus), di ketinggian 1200m diatas permukaan sungai Colorado. Disini kita foto-foto dengan latar Grand Canyon dan jalan-jalan disekitar. Ada Skywalk (jembatan kaca, bisa lihat sungai Colorado yang mengalir di dasarnya) nya juga kalau kalian mau, namun di tur ini tidak termasuk tiket masuknya jadi harus beli lagi. Di Skywalk (harganya U$29 atau 434k) ini juga kita dilarang membawa kamera, hp, topi dll dan tersedia penitipan loker gratis, namun kalau mau foto ada jasa fotografer berbayarnya juga. Katanya pernah ada kejadian topi terbang dan jadi sampah sejak itu tidak boleh lagi bawa benda-benda tersebut dan sejenisnya. Namun tanpa Skywalk juga kita bisa sangat menikmati keindahan Grand Canyon dari Eagle point ini.
Setelah puas keliling, saatnya makan siang, kita pergi ngantri di Guano point cafe, lalu tiket kita di scan barcode nya, dan ambil makanan dan minum nya deh (seperti di asrama, nanti ada ibu-ibu nya yang jatahin kita). Kita makan siang burger dengan pilihan ayam atau babi suir, jagung kukus, dan smashed potato (kentang) pake saus gravy.
Tidak berasa hari sudah makin sore, kita hanya diberi waktu sampai jam 2.30pm saja. Kita menghabiskan banyak waktu kita di Eagle point ini, padahal pengen lihat-lihat di dua spot selanjutnya. Karena keterbatasan waktu atau kita aja nih yang kelamaan foto-foto (hihih). Anw, kita hanya numpang lewat saja saat bus berhenti di Guano points dan Hualapai point. Kalau di Guano, ada jalur pendakian (hiking trail) dan bekas pertambangan ‘guano’. Guano ini sendiri adalah kotoran kelelawar, jadi pada tahun 1930an, ada seseorang yang melewati daerah ini yang menemukan banyak banget kotoran kelelawar disini yang kaya akan kandungan nitrogennya yang sangat bermanfaat sebagai pupuk. Disinilah gua yang terbentuk secara alami dan menjadi habitat kelelawar dan timbunan kotoran guano. Ternyata pupuk alami dari kotoran kelelawar ini sudah ditambang selama berabad-abad diseluruh dunia sampai akhir abad ke 19. Sedangkan di pemberhentian terakhir di Hualapai point, ada tempat penginapan dan permainan zipline / luncuran gantung seperti flying fox gitu.
Mendekati jam 2.30pm, saat sampai di bus, ternyata sudah banyak orang juga yang balik ke bus. Untunglah kita tidak ketinggalan, padahal sudah deg-degan kalau kelamaan nunggu atau antrian bus. Peserta tur nya sangat tepat waktu, yah. Lima menit sebelum jamnya, sopir bus sudah mulai mengecek kalau semua peserta tur sudah lengkap dan tidak ada yang ketinggalan. Dan ternyata ada dua cewek yang belum ada, lalu kita tungguin sampai jam 3 akhirnya mereka datang juga. Lewat 15 menitan saja, sudah banyak peserta tur yang gemas dan complaint. Kalau tidak mau di sorakin atau dikasih lirikan matamu, jangan coba-coba terlambat disini yah. (disini kita juga belajar menghargai waktu orang lain ok, tarik bang…). Kasihan juga sih sama kedua cewek yang terlambat, mungkin mereka salah dengar / lupa jam berapa kita harus ngumpul lagi, dan beberapa alasan atau kendala yang dialami, cuman memang pasti dengan kejadian ini kita jadi belajar lebih baik.
Sekian dan sampai jumpa lagi di kota selanjutnya di Amerika…
Travel4ture 