Setelah banyak makan enak dan main panas di Austin (Texas), sekarang waktunya kembali ke realitas backpacking, hemat lagi. Kota selanjutnya, kita ke kota Buffalo, New York. Ada berbagai cara untuk berkunjung ke Niagara falls, salah satunya kita naik pesawat ke kota Buffalo yang berjarak sekitar 27 km atau 30 menit berkendara dari pusat kota. Kalau dari New York City, kalian bisa ambil tur juga namun memang perjalanan darat memakan waktu sekitar 8-9jam sekali jalan. Dari Kanada, kalian bisa datang melalui Toronto, provinsi yang terdekat. Dari Austin, Texas, kita naik pesawat Southwest transit di bandara Midway, Chicago selama 3 jam lalu lanjut ke Buffalo selama 2 jam 45 menit. Harga pesawat perorang adalah 2.4 Juta. Ada perbedaan waktu dimana Buffalo lebih cepat 1 jam dari Austin. Tiba di bandara Buffalo Niagara, kita menunggu shuttle bus gratis dari hotel.
Best Western The Inn Buffalo Airport
Kita booking kamar yang paling murah harga nya 3 juta untuk 3 hari 2 malam. Mereka menawarkan shuttle bus untuk jemput dan antar ke/dari bandara. Sampai di bandara Buffalo kita hanya menelepon resepsionis untuk penjemputan lalu menunggu sekitar 7 menit dan mobil van hitam datang menjemput kita dan diantar ke hotel. Walaupun gratis, kita tetap memberikan tip ke pengemudinya karena kita di Amerika. Anw, proses check in sangat mudah, efisien, dan resepsionisnya juga helpful. Kamarnya bersih, ukurannya juga pas besarnya, dan fasilitasnya juga lengkap dibandingkan hotel/ hostel sebelumnya. Di kamar ada microwave, kettle untuk buat kopi the, tv, kulkas kecil dan sebagainya. Baru kali ini kita dapat makan pagi continental breakfast termasuk di harga kamar. Makan pagi buka dari jam 6.30 sampai 9.30 pagi. Untuk transportasi umum ke downtown, ada tempat pemberhentian bus nomor 24B harganya $2 sekali jalan dan $5 untuk daily pass. Cuman memang agak jalan 9 menit ke tempat tunggu bus nya dari hotel kita.
Niagara Falls State Park
Hari kedua di Buffalo kita akan pergi ke salah satu tempat yang ikonik di Amerika yaitu Niagara Falls. Karena hujan seharian, kita naik Lyft ke Wallmart Niagara sejauh 30 menit untuk beli payung dan jas hujan murah-meriah, apalagi belum pernah ke Wallmart selama di Amerika. Dari sini kita makan siang di Subway di dalam Wallmart lalu lanjut naik metro bus ke Niagara Falls State Park harganya $2 per orang. Kita sempat singgah di official visitor center nya untuk ambil brosur dan sempat tanya-tanya dimana saja tempat favorit disini. Dari sini kita dapat gambaran mau kemana saja.
Niagara Falls ini sendiri merupakan sebuah kota, dimana air terjun Niagara ini berada mengalir di sungai Niagara di negara bagian New York, USA. Sebenarnya air terjun Niagara ini sendiri berada di Niagara falls state park, di perbatasan antara Negara Bagian New York di USA dan provinsi Ontario di Kanada. Dan terdiri dari 3 air terjun yaitu Horsehoe falls (yang paling lebar dan arusnya paling kuat), American falls, dan Braid veil falls. Niagara Falls sate park dibuka sejak tahun 1885 yang menjadikannya state park tertua di USA. Mudah-mudahan next time bisa lihat air terjun ini dari sisi Kanada, yang katanya terlihat lebih indah karena air terjunnya terlihat dari depan. Dari visitor center menuju air terjun Niagara kita melewati beberapa hotel, tempat makan, food truck, tempat jualan cendramata dan sebagainya. Pertama kali lihat air terjun ini sangat terkesimah, betapa luar biasa derasnya air terjun ini. Kalau kalian yang bawa kendaraan, parkiran disekitar park itu terbatas harganya $10, kalau kalian parkir setelah jam 5 sore atau sebelum jam 8 pagi, parkirannya gratis. Ada parkiran disekitar one Niagara center yang harganya lebih murah sekitar $5.
Setelah puas foto-foto di satu spot dengan pemandangan dari samping American falls dan perbatasan Kanada dari jauh, kita menuju konter tiket untuk beli Niagara scenic trolley $3 per orang. Lalu kita turun di pemberhentian selanjutnya di Goat island, Cave of the Winds. Setelah itu kita jalan ke Terrapin point untuk melihat air terjun utama nya yaitu Horseshoe falls dari samping. Banyak orang yang bilang untuk lihat air terjun Horseshoe ini paling mantap dari sisi Kanada karena memang terlihat dari depan dan dari sisi Amerika kita bisa lihat sisi Kanada terlihat lebih hidup tepat dipinggir sungai Niagara. Sedangkan sisi Amerika kita harus masuk ke area Niagara falls state park baru ketemu air terjun nya.
Selanjutnya kita kembali lagi ke Prospect point untuk ke observation deck nya. Padahal kita pengen beli tiket Maid of the Mist, naik boat gitu untuk mendekat ke air terjunya. Harganya $25.25 per orang, $14.75 per orang untuk yang berumur 6-12 tahun dan gratis untuk anak-anak umur 5 tahun ke bawah (September 2022). Aktivitas ini katanya merupakan yang paling popular, dimana kita bisa melihat air terjun ini dari dekat dari atas kapal dimana kapal akan berlayar Selama 20 menit dan berangkat setiap 15 menit dari jam 9 pagi sampai 5 sore. Kapal Maid of the Mist ini sudah beroperasi sejak tahun 1846 sampai sekarang. Kalau kalian mau naik kapal ini, pastikan kalian tidak datang dimusim dingin apalagi kalau lagi banyak bekuan es yang tidak memungkinkan untuk belayar. Biasanya turnya dimulai pada sekitar bulan April Mei sampai bulan Oktober dan tergantung cuaca kalau bisa berlayar. Kalau kalian punya tiket kapal ini kalian bisa ke observation deck nya dan lower Gorge untuk menikmati air terjur nya. Jangan lupa pakai pakaian & sepatu yang siap basah dan bawa baju ganti, karena jas hujan yang dikasih pun tidak mempan dengan angin dan derasnya air yang mengalir katanya seperti di terpa hujan badai. Kemungkinan lebih nyaman menggunakan sandal atau crocs yang cepat kering daripada pakai sepatu dengan kaos kaki yang basah.
Selain Maid of the Mist, ada beberapa aktivitas yang kalian dapat lakukan untuk menikmati keindahan air terjun Niagara ini seperti tur helicopter, tur jet boat, jalan di rute Niagara Gorge, dan sebagainya.
The Anchor Bar
Hari sudah larut dari Niagara Falls, sebelum balik hotel, kita sempatkan makan malam di salah satu franchise makanan legendaris Buffalo wings. Dari air terjun Niagara, hanya jalan kaki sekitar 10 menit ke cabang frenchise nya yang di Niagara. The Anchor Bar pusatnya berlokasi di pusat kota Buffalo ini menjadi tempat lahirnya Buffalo wings legendaris yang tersebar keseluruh dunia. Ayam goreng saus pedas Buffalo ini diciptakan Teresa Bellisimo pada tahun 1964 yang awalnya dibuat Teresa untuk teman anaknya yang berkunjung ke bar mereka untuk snack. Sebagai pecinta ayam goreng, Buffalo wings, kita tidak mau melewatkan mencicipi makanan ini di kota dimana makanan ini ditemukan. Kita pesan Buffalo Wings tanpa tulang paket 26pcs termasuk dua rasa dan saos yang bisa kita pilih, kentang goreng, dan makanan penutup lava cake harganya total sekitar 700ribu Rupiah sudah termasuk pajak dan tip. Kita pesan sesuai dengan rekomendasi waitress nya. Saos buffalo nya enak, cuman memang ayamnya agak kering dan tidak terlalu garing. Selain itu makanannya enak dan pelayanan waitress nya juga attentive.
Perut sudah kenyang, akhirnya kita balik ke hotel naik Uber yang harganya lumayan mahal sekitar 620 ribu Rupiah (35 menit perjalanan). Kita hanya ingin sampai penginapan as soon as possible, karena kita ada penerbangan pagi besok ke kota terakhir dalam seri trip Amerika 2022 kita di kota…
Travel4ture 